En la actualidad las computadoras se utilizan no solo como herramientas auxiliares de apoyo a diferentes
actividades humanas, sino como medio eficaz para obtener y conseguir información, lo que las ubica también como
un nuevo medio de comunicación, y condiciona su desarrollo de la informática; tecnología cuya esencia se resume en la creación,
procesamiento, almacenamiento y transmisión de datos.
La informática esta
hoy presente en casi todos los campos de la vida moderna. Con mayor o menor
rapidez todas las ramas del saber humano se rinden ante los progresos
tecnológicos, y comienzan a utilizar los sistemas de
Información para ejecutar tareas que en otros tiempos realizaban manualmente.
El progreso cada día
más importante y sostenido de los sistemas computacionales permite hoy procesar
y poner a disposición de la sociedad una cantidad creciente de información
de toda naturaleza, al alcance concreto de millones de interesados y de
usuarios. Las más diversas esferas del conocimiento humano, en lo científico, en lo
técnico, en lo profesional y en lo personal están
siendo incorporados a sistemas informáticos que, en la práctica cotidiana, de
hecho sin limitaciones, entrega con facilidad a quien lo desee un conjunto de
datos que hasta hace unos años sólo podían ubicarse luego de largas búsquedas y
selecciones en que el hombre jugaba un papel determinante y las máquinas existentes
tenían el rango de equipos auxiliares para imprimir los resultados. En la
actualidad, en cambio, ese enorme caudal
de conocimiento puede obtenerse, además, en segundos o minutos, transmitirse
incluso documentalmente y llegar al receptor mediante sistemas sencillos de
operar, confiables y capaces de responder casi toda la gama de interrogantes
que se planteen a los archivos informáticos.
Puede sostenerse que
hoy las perspectivas de la informática no tienen límites previsibles
y que aumentan en forma que aún puede impresionar a muchos actores del proceso.
Este es el panorama de
este nuevo fenómeno científico-tecnológico en las sociedades modernas. Por ello ha llegado ha
llegado a sostenerse que la Informática es hoy una forma de Poder Social. Las facultades que el fenómeno
pone a disposición de Gobiernos y de particulares, con rapidez y ahorro consiguiente de tiempo y energía, configuran un cuadro de
realidades de aplicación y de posibilidades de juegos lícito e ilícito, en donde es necesario
el derecho para regular los múltiples efectos de una situación, nueva y de
tantas potencialidades en el medio social.
Los progresos mundiales de las computadoras, el
creciente aumento de las capacidades de almacenamiento y procesamiento, la
miniaturización de los chips de las computadoras instalados en productos industriales, la fusión del proceso de la información con las
nuevas tecnologías de comunicación, así como la investigación en el campo de la inteligencia artificial, ejemplifican el desarrollo
actual definido a menudo como la "era de la información"
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